Muchy żurawia nie są jadowite, a ich ciała nie są toksyczne. Wiele gatunków nie je jako osoby dorosłe i brakuje im części ust zdolnych do przekłucia skóry. Larwy mogą być szkodnikami rolniczymi, ale dorośli są nieszkodliwi.
Muchy żurawia wyglądają jak duże komary i mogą osiągnąć długość 60 milimetrów. Larwy żyją w wilgotnych i suchych glebach lub w świeżej lub słonej wodzie. Wiele jedzą mikroflorę, algi i rozkładają materię organiczną, ale niektóre są drapieżne. Gatunki szkodników zazwyczaj uszkadzają korzenie roślin. Muchy żurawia dostarczają pokarmu dla wielu innych stworzeń, w tym ptaków, innych owadów, pająków, ryb, płazów i ssaków.
