Rośliny nasienne obejmują nagonasienne i okrytonasienne; mają wiele wspólnych cech, którymi są zdolność do produkcji mikrospor, wytwarzanie makrospor i oszczędzanie wody. Rośliny nasienne należą do najstarszych gatunków roślin; najwcześniejsze rośliny i nasiona powstały ponad 360 milionów lat temu. Początkowo pojawiły się paprocie i rośliny nagonasienne, w których znajduje się wiele drzew iglastych, a wkrótce potem rośliny okrytonasienne lub rośliny kwitnące.
Wszystkie rośliny z nasionami mają zdolność do produkcji mikrospor i makrospor. Mikrospory umożliwiają generowanie ziaren pyłku, które są germinofantami męskimi mającymi plemniki. Ziarna pyłku przenoszą plemniki do jaj, co umożliwia nawożenie. Ziarna pyłku pozwalają plemnikom przenosić się do jajek bez wody i rozprzestrzeniają się poprzez dryfowanie na prądach powietrza lub transportowanie przez zapylacze. Rośliny nasienne wytwarzają również megaspory, które są zasadniczo żeńskimi narządami rozrodczymi. Zarodniki te rozwijają się w obrębie zalążków i ostatecznie wytwarzają nasiona. Naczynia nagoskrzelne i okrytozalążkowe są gatunkami stosunkowo odpornymi; mogą one przetrwać w ograniczonych ilościach wody, stosując właściwości chroniące przed wodą, które obejmują grube łuski na liściach i szerokie układy korzeni naczyń krwionośnych. Pomimo dzielenia wspólnych cech, nago- jedzeń i okrytonasienne różnią się wyglądem. Nagłe nagonacze, według University of California, obejmują cztery grupy: iglaki, sagowce, ginkosy i gnetofity. Gatunki te mają kształt drzew i krzewów, a okrytonasienne to rośliny i kwiaty.
