Badania wskazują, że dzięki ludzkim działaniom na rzecz inteligencji delfiny są drugim najbardziej inteligentnym gatunkiem na Ziemi. Badania MRI pokazują, że delfiny są samoświadome, a inne badania sugerują, że ssaki morskie mają szczególną podatność na cierpienia i traumę.
Delfiny mają bardzo wysoko rozwinięte mózgi, które mają imponujący rozmiar w stosunku do wielkości ich ciał. Kora nowa delfina jest znacznie rozszerzona w stosunku do innych gatunków, co sugeruje, że delfiny są zdolne do myślenia wyższego rzędu i zaawansowanego przetwarzania emocji. Delfiny są również w stanie zrozumieć symboliczne systemy komunikacji i zrozumieć pojęcia abstrakcyjne, które są szczególnie podobne do ludzi.
