Potas i tlen reagują, tworząc bezpośrednio ponadtlenek potasu, a nie tlenek potasu. Tlenek potasu jest związkiem jonowym wymagającym podwójnie zjonizowanego atomu tlenu, który nie jest gazem tlenowym, w celu reakcji chemicznej z dwoma dodatnio naładowanymi jonami potasu.
Tlenek potasu można rozbić na ciepło, tworząc nadtlenek potasu i potas lub poddając reakcji z gazowym azotem w celu utworzenia azotanu potasu. W przemyśle stosowane są odwrotne reakcje łatwiej dostępnych produktów w celu wydobycia tlenku potasu, który nie jest łatwo dostępny w przyrodzie, ale ma użyteczne zastosowania przemysłowe. Tlenek potasu reaguje z wodą i tworzy wodorotlenek potasu.
