Grzechotniki mogą dobrze pływać, ale mają bardzo ograniczony zasięg uderzenia w wodzie. Żyją na bagnach, lasach, pustyniach, łąkach, zaroślach i pustyniach.
Grzechotniki wolą polować na zdobycz na lądzie przez polowanie na zasadzkę lub przez zejście w dół, gdzie żyją małe zwierzęta. Używają swojego jadu, aby zabić zdobycz szybkim ukąszeniem, śledząc ugryzionego zwierzęcia przez zapach, jeśli się od niego odsunie. Gdy zwierzę zdobycza już nie żyje, grzechotnik pożera go w głowę. Dobry posiłek może trwać grzechotnika tak długo, jak dwa tygodnie. Grzechotniki kontrolują populacje małych ssaków w ekosystemach, które zamieszkują.
