Nawet jeśli czynniki dziedziczne odgrywają ważną rolę w rozwoju dziecka, większość psychologów zgadza się, że dziedziczność i środowisko są niezbędne do kształtowania osobowości. Genotyp oddziałuje na środowisko na wiele sposobów w trakcie rozwój, w wyniku którego powstaje fenotyp.
Fenotyp zależy od dominujących genów, a także od interakcji genów ze środowiskiem. Naukowcy badają ten fenotyp od dziesięcioleci, aby zrozumieć, w jaki sposób środowisko i geny wchodzą w interakcję, aby wytworzyć wyjątkową istotę ludzką.
Według naukowców, indywidualne różnice, które istnieją w sposobie, w jaki ludzie się rozwijają, wynikają z czynników genetycznych, ale mają również wpływ na doświadczenia życiowe. W rezultacie środowisko, na które dziecko jest narażone w okresie płodowym i po urodzeniu, może mieć wpływ na sposób wyrażania genów. Na przykład ekspozycja na szkodliwe leki w macicy może mieć znaczący wpływ na dalszy rozwój dziecka.
Większość psychologów zgadza się, że różnice temperamentalne mają genetyczne pochodzenie, ale czynniki środowiskowe mogą wskazywać na rozwój w innym kierunku. Genetyka ma zasadniczy wpływ na rozwój dziecka, ale to tylko jeden element układanki, który zawiera wiele zmiennych środowiskowych, takich jak rodzicielstwo, edukacja, kultura i relacje społeczne.
