CH2O jest cząsteczką polarną. Ma trzy wiązania polarne, które są ułożone asymetrycznie, dzięki czemu ich momenty dipolowe się sumują i nadają cząsteczce ogólny moment dipolowy.
CH2O ma centralny atom węgla, który tworzy dwa pojedyncze wiązania z dwoma atomami wodoru i podwójne wiązanie z atomem tlenu. Ponieważ ma trzy podstawniki, zgodnie z teorią odpychania pary elektronów walencyjnych, są one rozmieszczone wzdłuż tej samej płaszczyzny pod kątem 120 stopni od siebie.
Węgiel jest bardziej elektroujemny niż atomy wodoru, z którymi jest związany i przyciąga związane elektrony bliżej niego, dając w ten sposób atomom wodoru częściowy ładunek dodatni. Tlen jest bardziej elektroujemny niż węgiel i silniej przyciąga wiązane pary elektronów podwójnego wiązania, dając w ten sposób częściowy ładunek ujemny. Ponieważ cząsteczka ma częściowe ładunki dodatnie i ujemne, CH2O jest cząsteczką polarną.
