Muchy są padlinożercami, a nie rozkładającymi; dekompozyty i padlinożernie działają razem, aby rozbić martwe zwierzęta i rośliny. Muchy i inne padlinożernie, takie jak karaluchy, znajdują martwe rośliny i zwierzęta i je je, rozbijając je na kawałki podczas jedzenia. Dżdżownice są także padlinożercami, ale żywią się tylko roślinami.
Gdy padlinożercy jedzą to, co może zostać zjedzone z martwego zwierzęcia lub rośliny, przejmują je dekompozytorzy. Większość z nich jest mikroskopijna, podczas gdy inne są widoczne gołym okiem, w tym grzyby. Rozkładniki bakterii rozkładają odpady i mięso od zwierząt mięsożernych, podczas gdy grzyby wolą warzywa i owoce, a aktynolity rozkładają martwe rośliny i odpady od roślinożerców.
