About.com wyjaśnia, że istnieje pięć głównych przyczyn zapalenia płuc, a przynajmniej jedno z nich jest zakaźne. Zapalenie płuc to zapalenie tkanki płucnej wywołane przez wirusowe, bakteryjne, grzybowe lub mykoplazmowe zakażenie. Podczas gdy infekcje wirusowe i bakteryjne nie powodują zapalenia płuc u innych osób, mykoplazm pneumoniae są zakaźne.
Zarówno WebMD jak i About.com wspominają, że zapalenie płuc występuje częściej u osób z osłabionym lub upośledzonym układem odpornościowym. W związku z tym palacze papierosów, alkoholicy, osoby starsze, małe dzieci i osoby cierpiące na inne choroby są bardziej zagrożone. Wirusy i bakterie mogą się rozprzestrzeniać i powodować problemy z oddychaniem nawet u zdrowych ludzi, ale zwykle nie rozwijają się one w zapalenie płuc. Wreszcie, chemiczne zapalenie płuc nigdy nie jest zaraźliwe.
