Pingwiny nie żyją w Arktyce. Koło podbiegunowe znajduje się na północnej półkuli Ziemi, a rodzime pingwiny żyją tylko na półkuli południowej.
Choć pingwiny i niedźwiedzie polarne są czasami przedstawiane razem w fikcyjnych scenariuszach, w rzeczywistości nie mają one naturalnego środowiska życia. Dzieje się tak dlatego, że niedźwiedzie polarne występują tylko w kole podbiegunowym, a pingwiny znajdują się tylko na półkuli południowej, szczególnie w pobliżu bieguna południowego, który znajduje się po przeciwnej stronie planety od Arktyki. Populacje pingwinów znajdują się w różnych miejscach na półkuli południowej, a niektóre rodzime populacje pingwinów pojawiają się tak daleko na północy, jak równik.
