Według zoo w San Diego ropuchy to płazy. National Wildlife Federation wskazuje, że cykl życia płazów obejmuje czas na lądzie i w wodzie. Mają skrzela podczas niektórych lub wszystkich swoich żyć, podczas gdy gady zawsze oddychają płucami. Gady, a nie płazy, mają łuski.
Ropuchy są czasami mylone z innym rodzajem płazów: żab. Zoo twierdzi, że ciało ropuchy jest grubsze niż żaba, a nogi ropuchy są krótsze. Ropuchy mają zazwyczaj suchą i wyboistą skórę, a skóra żaby jest gładsza i wilgotniejsza. Żaby zazwyczaj żyją w wodzie lub w jej pobliżu, podczas gdy ropuchy zazwyczaj pozostają na lądzie. Chociaż te cechy są typowe dla tych płazów i często pomagają je odróżnić, istnieją wyjątki.
