Świstaki nie jedzą niczego podczas zimy i żyją ze swoich zapasów tłuszczu podczas hibernacji. Spędzają letnie miesiące, zdobywając tyle tkanki tłuszczowej, ile to tylko możliwe, aby przetrwać do 150 dni zimowej hibernacji.
Świstaki, nazywane też woodchucks, to gryzonie blisko spokrewnione z wiewiórkami. Ich zasięg rozciąga się na południową Kanadę i południe, na wschodnie obszary Stanów Zjednoczonych aż po centralną Gruzję. Kiedy nie hibernują, jedzą trawę, warzywa i niektóre owady. Świstaki są najlepiej znane w Stanach Zjednoczonych ze względu na coroczną tradycję, w której Punxsutawney Phil zostaje wyrwany z nory i przewiduje koniec zimy.
