Według Natury wirusy nie mają rybosomów. Dlatego nie mogą tworzyć białek z matrycowego RNA; dlatego wirusy muszą mieć komórki gospodarza w celu replikacji. Biologia 4 Kids wskazuje, że wirusom brakuje również jąder i mitochondriów. W niektórych wirusach brakuje również cytoplazmy.
Choć wirusy są odpowiedzialne za szeroki zakres chorób - od zwykłego przeziębienia na HIV - mają inne podobieństwa. Nature.com wyjaśnia, że wszystkie są bardzo małe. Ponadto Biology 4 Kids zwraca uwagę, że wirusom brakuje także zdolności reagowania na otoczenie. Dopóki nie zostaną wymazane, po prostu wykonują swoje podstawowe funkcje.
