Reprezentatywna cząstka jest najmniejszą jednostką w określonej substancji naturalnie występującej, która zwykle jest atomem. Na przykład reprezentatywną cząstką w węglu jest atom węgla, podobnie jak żelazo i hel.
Chociaż cząstki reprezentatywne są zwykle atomami, nie zawsze tak jest. Niektóre elementy, zgodnie z Chemią CK-12, nigdy nie występują w naturze jako pojedyncze atomy. Te pierwiastki, które zawierają wodór, azot, tlen, fluor, chlor, brom i jod, występują jako cząsteczki dwuatomowe, co oznacza, że dwa atomy są ze sobą połączone. W tych przypadkach reprezentatywne cząsteczki są cząsteczkami dwuatomowymi. Innym wyjątkiem są molekuły występujące w przyrodzie, takie jak woda i dwutlenek węgla. Ich reprezentatywne cząsteczki to odpowiednio cząsteczka wody i cząsteczka dwutlenku węgla. Reprezentatywną cząstką dla związku jonowego jest jego wzór; w przypadku chlorku sodu reprezentatywną cząstką jest NaCl.
Ponieważ cząstki reprezentatywne są tak małe, wprowadzono pojęcie "mola", aby nadać im sens. Kret jest równy 6,02 razy 10 na 23. reprezentatywne cząstki mocy. Mol cząsteczek wody ma 6,02 razy 10 do 23 cząsteczek wody zasilającej w nim. Kret słoni obejmuje 6,02 razy 10 do 23 potęgi słoni.
