Pojęcie "pojedynczego efektu" Poe odnosi się do krótkich opowiadań i zasadniczo stwierdza, że każdy element opowieści powinien przyczynić się do pojedynczego emocjonalnego efektu tej opowieści. Ta zasada była ważna, ponieważ Poe był założycielem opowiadania, co w konsekwencji stało się podstawową regułą tego gatunku.
Poe miał wiele różnych kryteriów, które przyczyniły się do pojedynczego efektu opowiadania, wyjaśnia PoeMuseum.org. Uważał, że krótkie opowiadania powinny być możliwe do odczytania podczas jednego posiedzenia. Często przyczynia się to do efektu fabuły, pozwalając czytelnikowi doświadczyć całego efektu narracji naraz, zamiast opuścić fabułę i odzyskać poczucie bycia w historii po powrocie. Jego opowieści dążyły do jednoczącej emocji, która łączy tę historię. Chociaż efekt Poe był prawie zawsze horrorem, możliwe są inne efekty. Poe wierzył również, że efekt opowieści powinien być oczywisty i odczuwany przez czytelnika, nawet w pierwszym zdaniu opowieści. Wreszcie Poe dążył do prawdy w ludzkich zachowaniach. Często pisał o dziwnych i niemożliwych do zobrazowania wydarzeniach, niewiele związanych z rzeczywistością, ale wierzył, że reakcje ludzi na te wydarzenia powinny odzwierciedlać reakcje ludzi.
