Kompetencje kulturowe to zestaw praktyk, postaw i procedur, które umożliwiają agencjom, organizacjom i przedsiębiorcom efektywną interakcję z innymi kulturami. Komponenty kompetencji kulturowej obejmują umiejętności międzykulturowe, osobisty światopogląd własnych kultura, spojrzenie na różnice kulturowe i znajomość innych praktyk kulturowych.
Praktyka kompetencji kulturalnych jest szczególnie rozpowszechniona w dziedzinie opieki zdrowotnej, edukacji i zasobów ludzkich oraz w organizacjach non-profit. Koncepcja ta została po raz pierwszy wypromowana przez pracowników służby zdrowia, którzy dostrzegli wagę skutecznego komunikowania się z pracownikami migrującymi, imigrantami i uchodźcami w celu udzielania pomocy ratującej życie. W dziedzinie edukacji, biegłość w kulturze jest niezbędna do komunikowania się ze studentami i ich rodzinami oraz pomagania uczniom z różnych kultur odnieść sukces akademicki.
W miejscu pracy kompetencje kulturowe są ściśle związane z naciskiem na różnorodność. Wartościowanie różnorodności obejmuje uznanie różnych sposobów komunikowania się, myślenia i zachowania członków różnych kultur oraz integrowania tych różnic w sposób, który sprawia, że niewystarczająco reprezentowani członkowie czują się doceniani i włączeni w organizację. Ćwiczenie kompetencji kulturowych zapewnia lepszą komunikację pomimo barier językowych i wspiera kulturowo świadome strategie motywacyjne oraz lepsze zrozumienie perspektyw i zachowań innych, według autora "Bridging Cultural Barriers for Corporate Success", Sondry Theiederman.
