W konflikcie między człowiekiem a naturą w literaturze każdy wątek przedstawia bohatera, niekoniecznie człowieka, a nawet człowieka, walczącego z naturą. Istnieją trzy główne wzorce konfliktu literackiego: człowiek kontra człowiek, człowiek kontra człowiek i człowiek kontra przyroda.
Niemal każda historia zawiera przynajmniej jeden konflikt w jej sercu. Konflikt ten obejmuje bohatera, "człowieka", w porównaniu z innym podmiotem o równej lub większej mocy. W przypadku konfliktów między człowiekiem a naturą (czasami nazywanych "człowiekiem a środowiskiem") cele bohatera są przeciwstawne pewnej sile natury. Na przykład opowiadanie Jacka Londona "Budować ogień" ma nienazwanego bohatera walczącego o przetrwanie w rozległym, zamarzniętym lesie. W klasycznej powieści Hermana Melville'a "Moby Dick", kapitan Ahab poluje na gigantycznego wieloryba Moby Dicka. W bardziej współczesnym przykładzie "Finding Nemo" błazenkowaty Marlin walczy z ogromem i niebezpieczeństwem oceanu, by znaleźć swojego syna Nemo.
Fabuły fabuł, szczególnie w dłuższych pracach, rzadko są ograniczone do pojedynczego wzoru fabuły. Zwykle dwa lub więcej zostaną splecione; na przykład "Czarnoksiężnik z krainy Oz" rozpoczyna się od wątku "człowiek" (Dorota) kontra natura (tornado), ale szybko wnika w czarownicę w porównaniu z Dorotą, która jest modelem fabuły opartym na relacji między człowiekiem a mężczyzną. Dodatkowo może istnieć od trzech do siedmiu różnych podstawowych wzorów wykresów, w zależności od tego, czyjej teoria jest przestrzegana. Jednak "człowiek kontra natura" znajduje się na każdej liście.
