Według Encyklopedii PC Magazine, mechaniczna mysz wykorzystuje tarcie pomiędzy kulką rolkową a podkładką pod mysz, aby określić ruch ręki i przenieść ją na ruch wskaźnika na komputerze. Mechaniczna mysz nazywana jest rolką mysz kulkowa.
Wewnątrz myszy mechanicznej kulka rolkowa ociera się o dwa koła. Jedno koło określa ruch pionowy, a drugie określa ruch poziomy. Każde koło obraca wałem, który łączy się z małym dyskiem z otworami wokół krawędzi. Promień światła LED świeci na każdym dysku, a gdy dysk się obraca, przerywa wiązkę światła. Chipy komputerowe interpretują dane z wiązki światła, aby określić kierunek i prędkość wskaźnika.
