W ekologii neutralizm opisuje relacje między dwoma organizmami, które nie wpływają na siebie nawzajem. Kontrastuje z relacjami takimi jak drapieżne i mutualistyczne, w których jeden lub oba gatunki korzystają z ich interakcji. Ponieważ całe życie jest do pewnego stopnia powiązane, prawdziwy neutralizm jest zasadniczo niemożliwy. W praktyce termin ten jest używany do opisania związku między dwoma gatunkami, które rzadko mają jakiekolwiek konkretne interakcje.
Przykłady neutralizmu obejmują szeroką gamę różnych stworzeń. Na przykład tarantule nie mają namacalnego wpływu na kaktusy. Podobnie bieliki nie mają wpływu na węże, ani węże nie mają wpływu na jelenie. Pasożyty dostarczają również wielu przykładów neutralizmu, nawet jeśli mają konkretny wpływ na gatunki, które pasożytują. Na przykład pchły, które zamieszkują wiewiórki, mogą negatywnie wpłynąć na wiewiórki, ale w ogóle nie wpływają na życie żab.
Neutralizm jest innym rodzajem zależności niż relacje komensalne, w których jeden z gatunków odnosi korzyści, nie szkodząc drugiemu. Przykład relacji komensalnej znajduje się pomiędzy gołębiami i ludźmi. Gołębie polegają na ludzkich miastach i miasteczkach, które dostarczają im pożywienia w postaci niezjedzonych strzępów, podczas gdy ludzie nie są w jakikolwiek sposób negatywnie lub pozytywnie dotknięci.
