W świecie biologicznym system otwarty to taki, w którym materiały i energia są przenoszone między organizmami a środowiskiem zewnętrznym. W systemie otwartym istnieje pewien rodzaj granicy, który pozwala na energię lub materiały przechodzić na drugą stronę w celu wzrostu i zmian.
W naturze wszystkie żywe istoty są uważane za systemy otwarte, ponieważ nieustannie wymieniają energię i materię z otoczeniem, a czasami osiągają punkt równowagi. Organizmy żywe ciągle modyfikują się w reakcji na środowisko, dlatego są uważane za systemy otwarte.
W przeciwieństwie do tego system zamknięty to taki, w którym żaden materiał nie wchodzi ani nie wychodzi. System zamknięty jest niezależny od środowiska i łatwiej osiąga punkt równowagi.
