Fale radiowe wahają się od 300 gigaherców (GHz) lub od 1 milimetra do 3 kiloherców (kHz), co odpowiada długości fali 100 kilometrów. Fale radiowe są najniższą częstotliwością w obrębie widmo elektromagnetyczne. Długość fali jest odległością od szczytu jednej fali do następnej.
Widmo radiowe jest zwykle podzielone na AM, lub modulację amplitudy i FM, modulację częstotliwości. Fale AM różnią się amplitudą, ale mają stałą częstotliwość i zakres od 540 do 1600 kiloherców. Fale FM różnią się częstotliwością, ale mają stałą amplitudę i zakres od 88 do 108 MHz. Fale radiowe są wykorzystywane nie tylko w transmisji radiowej, ale również w radarach, łączności satelitarnej, sieciach komputerowych, transmisji telewizyjnej, falach krótkofalowych i niektórych procedurach medycznych, takich jak obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego.
Ponieważ są one rodzajem promieniowania elektromagnetycznego, fale radiowe poruszają się z prędkością światła. Widmo elektromagnetyczne kontynuuje w górę po części oznaczonej jako fale radiowe. Następna część poświęcona jest promieniowaniu mikrofalowemu, następnie promieniowaniu podczerwonemu, następnie widzialnemu, następnie promieniowaniu ultrafioletowemu i wreszcie promieniom X. Podczas gdy promieniowanie z fal radiowych nie jest niebezpieczne dla ludzkiego ciała, fale radiowe o skrajnie niskiej częstotliwości są odczuwalne dla większości ludzi. Narażenie na promieniowanie elektromagnetyczne zaczyna się zwykle w górę od widma elektromagnetycznego, na przykład za pomocą promieniowania mikrofalowego.
