Dźwignia pierwszej klasy wykorzystuje punkt podparcia pomiędzy przyłożoną siłą i obciążeniem, dźwignia drugiej klasy wykorzystuje obciążenie między punktem podparcia a przyłożoną siłą, a dźwignia trzeciej klasy wykorzystuje przyłożoną siłę między punktem podparcia a obciążeniem. Dźwignie pomagają podnosić ciężkie przedmioty.
Dźwignie to jedna z najprostszych maszyn. Przykładem dźwigni pierwszej klasy jest huśtawka lub belka wagi, przykładem dźwigni drugiej klasy jest taczka, a przykładem dźwigni trzeciej klasy jest ludzkie przedramię. W ludzkim przedramieniu łokieć działa jak punkt podparcia, przyłożoną siłą jest mięsień bicepsa, a ręka działa jak obciążenie.
