Według University of New Mexico, makrocząsteczki są dużymi cząsteczkami, które powstają w wyniku polimeryzacji mniejszych cząsteczek. Kwasy nukleinowe, białka, lipidy i węglowodany to cztery klasy makrocząsteczek.
Makrocząsteczki są zbudowane z mniejszych cząsteczek. W węglowodanach i białkach te mniejsze cząstki są określane jako monomery. Gdy dwa podobne lub identyczne monomery są ze sobą połączone, tworzą większą cząsteczkę polimeru. Monomerami węglowodanów są monosacharydy lub cukry proste, a gdy dwa lub więcej z nich są połączone wiązaniem kowalencyjnym, tworzy on disacharyd. Kiedy są połączone razem, tworzą złożony cukier lub polisacharyd. Monomery białek nazywa się aminokwasami, które można łączyć w różne kombinacje znane jako łańcuchy polipeptydowe.
Węglowodany są pierwszymi makrocząsteczkami, które są wykorzystywane jako energia dla organizmu. Często określa się je jako szybkie paliwo. Glukoza i celuloza są przykładami węglowodanów. Lipidy są przechowywane w ciele jako energia rezerwowa, ponieważ są trudniejsze do rozbicia niż węglowodany, ale zawierają więcej energii na jednostkę niż węglowodany. Gdy organizm zużyje całe szybkie paliwo, zaczyna rozkładać lipidy, które są przechowywane w ciele jako cząsteczki tłuszczu, w tym trójglicerydy.
