Ludzie nie mają enzymów niezbędnych do skutecznego trawienia celulozy jako całości. Tylko niewielkie ilości celulozy, czyli tak zwane włókno, pozostają nienaruszone po opuszczeniu układu pokarmowego.
Przeżuwacze, takie jak krowy, owce i kozy, rozkładają celulozę za pomocą kilku żołądków zawierających pomocne bakterie. Proces ten jest udoskonalany, gdy zwierzęta kaszlą i rozkładają celulozę w roślinach poprzez przeżuwanie ich. Dieta zawierająca materię roślinną i roślinną o wysokiej zawartości błonnika jest zalecana przez lekarzy i innych pracowników służby zdrowia, ponieważ włókno szybko przechodzi przez ludzkie ciało w celu optymalnej eliminacji. Ogranicza to ryzyko dla zdrowia spowodowane zatrzymanymi odpadami.
