Czerwone krwinki nie mają jądra, ponieważ większość ich masy składa się z hemoglobiny, związku, który przenosi gazy, takie jak tlen i dwutlenek węgla. W rzeczywistości około jedna trzecia czerwonego komórka krwi jest przeznaczona wyłącznie dla hemoglobiny, więc nie ma już miejsca na jądro lub wiele struktur, które mają inne komórki.
Krwinki czerwone wyglądają jak płaskie dyski krążące wokół ciała w naczyniach krwionośnych. Przenoszą tlen do tkanek i usuwają z nich dwutlenek węgla. Hemoglobina odgrywa ważną rolę w czerwonych krwinkach, ponieważ przenosi tlen, który odżywia komórki i odbiera dwutlenek węgla, aby zapobiec jego gromadzeniu się w komórkach.
W dojrzałej postaci czerwone krwinki lub erytrocyty nie mają jąder; jednak nie zawsze były pozbawione jąder. W swoich niedojrzałych postaciach krwinki czerwone posiadały jądra. Pośrednia postać krwinek czerwonych, zwana normoblastem, wydala jądro komórkowe, ponieważ ilość hemoglobiny gromadzi się w rozwijającej się komórce krwi. Niedojrzałe krwinki czerwone mogą wytwarzać hemoglobinę bez pomocy jądra.
Ponieważ czerwone krwinki nie mają jądra, mają tendencję do życia tylko około 120 dni, co jest znacznie krótszym okresem życia niż innych typów komórek. Jądra są ważne dla komórek, ponieważ kontrolują, jakie substancje są wytwarzane w komórce. Bez jądra, aby uzupełnić to, co jest zubożone w komórce, erytrocyt ostatecznie zginie, gdy zabraknie mu zasobów.
