W płucach komórki rzęskowe przesuwają śluz wzdłuż dróg oddechowych i zapobiegają infekcjom powodowanym przez patogeny. Rzęski kobiecego układu rozrodczego zachęcają komórki jajowe do przemieszczania się przez jajowody.
Orzęsiony szpaler nabłonkowy dróg oddechowych odgrywa ważną rolę w ochronie organizmu przed infekcją i pomaga w mobilizacji śluzu. Są obecne wzdłuż nosa, oskrzeli i oskrzelików i odpoczywają nad komórkami kubkowymi produkującymi śluz. Kiedy patogeny przenikają do dróg oddechowych, zostają uwięzione w śluzie. Ruchome schodki przesuwają je w górę, dzięki czemu mogą opuścić nos i gardło. Kiedy ktoś pali, ruchome schody schodkowe są sparaliżowane, przez co stają się bardziej podatne na choroby. Dodatkowo, komórki te mają potencjał różnicowania, który pozwala im naprawiać drogi oddechowe, gdy ulega uszkodzeniu z powodu zapalenia oskrzeli.
Kobiety również czerpią korzyści z obecności komórek rzęskowych w ich układzie rozrodczym. Kiedy jajo wypływa z jajników, jajowód wykorzystuje rzęski do generowania prądu, który wciąga go do jajowodów. Bez siły rzęsek oocyty nie kolidowałyby z plemnikami tworząc zygotę.
Urzęsione komórki mają zwykle 200-300 rzęsek, które rozszerzają powierzchnię, jak również zapewniają korzyści związane z ruchliwością. Te komórki mają kształt prostokątny.
