Wiewiórki zostały sklasyfikowane jako gatunki zagrożone, ponieważ ich liczba spadła z powodu rozprzestrzeniania się szarej wiewiórki północnoamerykańskiej, która przynosi wirusowy parapoks, który jest śmiertelny dla rodzimych wiewiórek, zgodnie z Zaufaniem Młodych dla Środowiska . Co więcej, większe wiewiórki szare konkurują bezpośrednio z nimi o pożywienie i miejsca gniazdowania.
Czerwona wiewiórka zniknęła z dużych regionów Wielkiej Brytanii, jako że wiewiórka zajął jej miejsce. Większa szara wiewiórka pojawiła się w kraju w połowie XIX wieku. Badania pokazują, że szare wiewiórki mają większe szanse na przeżycie niż czerwone wiewiórki, ponieważ nakładają znacznie więcej tłuszczu. Jeśli chodzi o rywalizację o żywność i przestrzeń, większe szare wiewiórki zdobywają czerwone wiewiórki. Co ważniejsze, wiewiórki szare przenoszą wirusa squirrelpox, który nie ma na nie wpływu, ale szkodzi wiewiórkom.
Zarówno czerwone, jak i szare wiewiórki są ssakami zasiedlającymi drzewa, które zależą od podobnych źródeł żywności i żyją w podobnej niszy ekologicznej. Jednak różnią się pod względem zdolności do trawienia większych nasion z drzew liściastych, zwłaszcza żołędzi. W ten sposób szare wiewiórki mają przewagę konkurencyjną w mieszanych i rozległych lasach. Zjadają duże nasiona, zanim te nasiona będą w pełni dojrzałe, co pozwoli im uzyskać więcej korzyści odżywczych. Prowadzi to do utraty wagi i niższego sukcesu hodowlanego wśród czerwonych wiewiórek.
