Guy Fawkes i kilku innych spiskowców opracowali plan wysadzenia w powietrze Houses of Parliament, by zaprotestować przeciwko biednemu traktowaniu i uciskowi katolików pod rządami króla Jakuba I. Religia protestancka zdominowała Wielką Brytanię w 1603 roku , kiedy król Jakub przyjął rolę króla. Napięcia pojawiły się jednak na długo przedtem między katolikami i protestantami; Katolicyzm, niegdyś dominująca religia, doznał oskarżeń i kar za dziesięciolecia poprzedzające wstąpienie króla Jakuba I na tron.
Król Jakub I zastąpił królową Elżbietę I na brytyjskim tronie. Słabe traktowanie katolików osiągnęło najwyższy poziom pod rządami królowej. Obywatele katoliccy mieli nadzieję na lepsze traktowanie katolików ze zmianą królewskich rąk. Jednak ta zmiana nigdy nie nadejdzie. Wielu brytyjskich katolików protestowało, ale Fawkes i spółka przeciwstawili się skrajności.
Fawkes, wraz z Robertem Catesby i trzema innymi mężczyznami, wymyślił spisek mający na celu zemstę przeciwko królowi Jakubowi. Historycy przypisują Catesby'emu mapowanie planu, a Fawkesowi przygotowywanie broni i materiałów, w tym prochu, do fizycznego przeprowadzenia ataku. Mężczyźni gromadzili duże ilości amunicji i składowali broń w wynajętym pokoju pod budynkiem Parlamentu. W końcu wyciekła wiadomość o spisku. Urzędnicy aresztowali Fawkesa i innych konspiratorów. Przesłuchanie, tortury i powieszenie nastąpiły wkrótce po aresztowaniach.
