Koty uwielbiają kocimiętkę ze względu na olej, który zawiera: nepetalakton. Ten olejek eteryczny znajduje się w liściach, łodygach i nasionach kocimiętki. Kocimiętka to zioło i członek rodziny mięty.
Nie do końca wiadomo, dlaczego kocimiętka stymuluje koty, ale naukowcy uważają, że kocimiętka działa jak szczęśliwy feromon, jednocześnie pobudzając receptory w mózgu kota, które reagują na te feromony.
Kiedy koty wchodzą w kontakt z kocimiętką, czy to przez wąchanie, czy zjedzenie jej, cała ich osobowość zmienia się na około 10 minut. Koty na bułce kocimiętki na podłodze, przewracają przedmioty, ocierają twarze kocimiętką, miauczą i warczą. Niektóre koty stają się nadpobudliwe i biegają tak, jakby ich ogony się paliły, podczas gdy inne stają się agresywne i nadmiernie chronią swoje zabawki.
Naukowcy odkryli, że działanie kocimiętki na koty różni się w zależności od tego, jak kot jest wystawiony na działanie zioła. Koty, które wąchają kocimiętkę wykazują tendencję do wykazywania nadpobudliwych efektów, podczas gdy koty jedzące mają tendencję do wywoływania przeciwnego efektu i łagodzenia.
Efekty kocimiętki zwykle trwają około 10 minut. Po tym czasie koty znudzą się zabawkami i kocimiętką i powrócą do swoich normalnych zachowań. Koty znów stają się wrażliwe na kocimiętkę przez dwie godziny.
