Krzysztof Kolumb jest uważany za bohatera, ponieważ podróżował do Nowego Świata i rozpoczął serię wypraw i migracji. Pieniądze, które przyniósł do europejskich imperiów, dały mu status bohatera. Jednak współczesne historie są bardziej krytyczne niż poprzednich historyków.
Christopher Columbus nie był pierwszym Europejczykiem, który postawił stopę na Nowym Świecie, ponieważ podróżnicy Viking wylądowali w Kanadzie 500 lat przed jego przyjazdem. Jednak podróże do Nowego Świata rozpoczęły się po jego przybyciu. Z tego powodu jest on zwiastunem rozpoczęcia nowej fazy ludzkiej cywilizacji.
Dla tych, którzy czerpali korzyści z zasobów i ziemi nabytej podczas kolonizacji i osiedlania się nowego świata, uważano go za bohatera. Jednak dla rdzennych mieszkańców był często postrzegany jako czarny charakter. Kolumb wykorzystał rdzennych mieszkańców do swoich zasobów i pracy, a wielu zmarło z powodu chorób wprowadzonych przez Europejczyków i od okrutnego okrucieństwa. Jego przybycie zapowiadało nową erę przemocy i zniewolenia.
Zachodnie historie często miały pozytywny obraz Kolumba, a kraje i miasta zostały nazwane jego imieniem. Stany Zjednoczone uznają nawet święta narodowe Krzysztofa Kolumba. Współcześni historycy jednak teraz przyjmują bardziej zniuansowany pogląd i wielu potępia go za jego okrutne działania.
