Piractwo, podobnie jak wiele innych przestępstw, jest jedną z możliwości. Dlatego wielu piratów wybiera tę działalność, ponieważ znajdują się one w obszarach, w których egzekwowanie prawa jest minimalne i gdzie potencjalne łupy ich działalności są zmaksymalizowane.
Piractwo ma wiele potencjalnych zalet dla potencjalnych przestępców. Po pierwsze, piraci nie ponoszą większości kosztów produkcji lub logistyki związanych z towarami, którymi się zajmują. Zamiast tego czerpią przede wszystkim zyski. Ponadto wysoki popyt na nielegalne produkty, takie jak kontrabanda czy produkty z czarnego rynku, zapewnia piratom bardzo lukratywny obszar handlu, często w środowiskach, w których wspomniane organy ścigania są słabe lub nieistniejące.
W wielu dziedzinach, w których praktykuje się piractwo, lokalna gospodarka znajduje się w stagnacji, szczególnie w rozwijających się częściach świata. W wyniku tego, niestandardowe egzekwowanie polityki antypirackiej jest połączone ze znaczącą lokalną akceptacją tej praktyki. Inaczej mówiąc, piraci nie zniechęcają się wartościami społecznymi ani oczekiwaniami z uczestnictwa w dochodowych przedsiębiorstwach. W niektórych przypadkach całe porty faktycznie wspierają pirackie działania poprzez bezpośredni udział, milczącą akceptację lub obojętność. Słabe gospodarki na tych obszarach często powodują chronicznie niszczące bezrobocie, co prowadzi do jeszcze większej liczby osób w szeregach piractwa. Mimo że egzekwowanie prawa jest często słabe, piractwo jest nadal bardzo niebezpieczną, jeśli nie śmiercionośną działalnością. Można więc domniemywać, że wielu ludzi robi to, ponieważ są już zdesperowani, szczególnie ekonomicznie, co zwiększa prawdopodobieństwo, że niedostatek ekonomiczny przyspieszy decyzję o piractwie.
