Ludzie mówią do siebie, aby wzmocnić myśl przez uzewnętrznienie go, poprawić swoje wspomnienia i zachęcić się podczas wykonywania trudnych zadań. Jednakże, gdy mówienie samoobowiązkowe staje się obsesyjne i trwa nadal w sytuacjach, gdy nie jest akceptowalne społecznie, może być objawem schizofrenii.
Wiele małych dzieci opowiada o swoich zachowaniach samym sobie lub podejmuje kroki, które musi podjąć, wykonując zadania jako naturalną część procesu uczenia się. Dorośli zachęcanie się słownie podczas wykonywania trudnego zadania wykazują naturalne przedłużenie tego procesu. Badania wykazały, że młodzież używająca samodzielnego mówienia jako pomocy mnemonicznej podczas wykonywania złożonych egzaminów uzyskuje wyższe oceny. Inne badanie wykazało, że jeśli osoby, które szukają zagubionych obiektów, powtarzały nazwiska, których szukały na głos, były bardziej skłonne je znaleźć.
Ludzie, którzy doświadczają niepewności, również mówią do siebie. Studenci, którzy nie są pewni, jak dobrze zrobili na egzaminie, częściej rozmawiają ze sobą niż ci, którzy na pewno uważali, że dobrze lub źle. Jednak psychologowie ostrzegają przed ludźmi, którzy odnoszą się do siebie negatywnie, gdy mówią same siebie, ponieważ wzmacniają niskie poczucie własnej wartości. Kiedy ludzie mówią do siebie jako o objawach schizofrenii, często odtwarzają na głos przeszłe wydarzenia lub rozmowy.
