Pomysł na "Jeopardy!" wyszedł z przemysłu quizów pogrążonego w skandalu w latach sześćdziesiątych. Merv Griffin, aktor telewizyjny i aktor, szukał nowego formatu gry, który wyróżniałby się jako inny i szczery. Jego żona, Julann, wymyśliła odwrócony format podczas lotu powrotnego do Nowego Jorku z rodzinnych wakacji, a reszta stała się historią.
W latach pięćdziesiątych teleturnieje kołysały skandale. Pokazy takie jak "The 64 000 $ Pytanie" rutynowo sfałszowane wyniki, a prawda została ukryta przed opinią publiczną. Gdy skandale wbiły się w światło reflektorów, Kongres stworzył prawo, które nie pozwalało na naprawę gier. Do tego czasu większość sieci wyciągnęła to, co pozostało z ich flagujących programów.
Wiele lat później, w 1963 roku, Merv Griffin wracał z rodzinnych wakacji w Michigan z żoną, Julann. Przeprowadzili burzę pokazów gier w nowej erze, kiedy zasugerowali, aby Merv dał zawodnikom odpowiedzi, z których będą musieli sformułować pytania. To był prosty, ale radykalny pomysł.
Merv i Julann ćwiczyli i dopracowywali format występu w ich jadalni i ostatecznie zdecydowali się na tytuł "Jakie jest pytanie?" Kiedy rozbili show na NBC, menedżerowie obawiali się, że będzie to zbyt trudne, ale sieć kupiła to niezależnie.
"Jeopardy!" zadebiutował w 1964 roku z gospodarzem Art Fleming. Szybko stał się najpopularniejszym programem dziennym w historii, a jego ogólny format nigdy się nie zmienił w ciągu 50 lat, które trwają do dziś.
A co z imieniem? Merv Griffin zezłomował: "Jakie jest pytanie?" po tym, jak menedżer sieci zauważył, że gra nie "ma za mało zagrożeń". A wraz z tym narodziła się gwiazda.
