Isaac Newton, jeden z najsłynniejszych i najbardziej wpływowych naukowców w historii, mógł nie być dla niego pasowany na rycerza nowatorski wkład w dziedzinę nauki, o czym może myśleć większość ludzi. Zamiast tego, rycerstwo sławnego angielskiego fizyka i matematyka było prawdopodobnie związane z względami politycznymi.
Podczas wizyty w Trinity College w Cambridge w Anglii, królowa Anne rycerskała Newtona w szkolnej chacie mistrza 16 kwietnia 1705 r. Do tego czasu Newton, który miał 62 lata, sformułował już prawa grawitacji, stworzył podstawy dla mechaniki klasycznej i zbudował pierwszy praktyczny teleskop. Jednak rycerstwo prawdopodobnie nie było nagrodą za ogromne osiągnięcia naukowe Newtona, ale za wzmocnienie jego profilu politycznego, według strony internetowej Newtona. Został wybrany na jednego z dwóch członków parlamentu uniwersytetu w Cambridge w 1689 i 1701 roku, a on po raz trzeci walczył o miejsce. Po wyborach, które odbyły się w maju, Newton otrzymał radę od swojego patrona - polityka Whiga i hrabiego Halifaxa, Charlesa Montague'a - w poszukiwaniu "wielkiej pomocy" od królowej Anny. Takie poparcie, rozumował Montague, pomogłoby Newtonowi zwyciężyć nad panem Annesleyem, Torsem, który okazał się najsilniejszym kandydatem. Chociaż Newton był w stanie uzyskać "wielką pomoc" Anny w kwietniu, on faktycznie ukończył ostatnią z czterech kandydatek. Z kolei Annesley ma najwięcej głosów.
