Skamieniałości dostarczają informacji o życiu na Ziemi sprzed miliarda lat, pokazując, jak organizmy, zwierzęta i rośliny zmieniały się w czasie. Te zapisy mogą być datowane, więc są fizyczne reprezentacja ewolucji, na przykład sposób, w jaki starożytne ryby rozwinęły kość w szczęce w czasie.
Według BioLogos skamieliny pochodzące z około 1 miliarda lat temu pokazują, że najwcześniejsze życie na planecie składało się z organizmów jednokomórkowych. Skamieliny sprzed około pół miliarda lat pokazują, że te pojedyncze komórki rozwinęły się w organizmy z wieloma komórkami. Innymi słowy, skamieliny pokazują, że organizmy ewoluowały przez długi czas, przechodząc od prostszego życia do bardziej złożonego życia. Ten schemat trwał przez całą historię, ponieważ formy życia stawały się coraz bardziej złożone.
Każda pojedyncza skamielina jest w dużej mierze bezużyteczna jako dowód ewolucji, ale z biegiem czasu naukowcy odkryli znaczący zapis kopalny różnych gatunków. Skamieniałości te są często wyraźnie rozpoznawalne jako przodkowie współczesnych gatunków. Skamieliny są również spójne w obrębie regionów geologicznych, co pokazuje, że te stopniowo rozwijające się gatunki przeważnie żyły w tym samym obszarze i pozwalały naukowcom dalej badać izolowane populacje. Niezbędne zmiany są również dokładnie udokumentowane w przypadku niektórych gatunków. Na przykład zapis ewolucyjny zmiany z prehistorycznego Eohippus na współczesny koń jest dobrze udokumentowany; Eohippus był niskim, czteroogonkowym koniowatym, który żył 60 milionów lat temu i stopniowo przekształcił się w wysokie, jednopalczaste, nowoczesne koniowisko.
Ewolucja nie przebiega w jednej linii, ewoluując z jednej formy życia na drugą. W rzeczywistości, według strony internetowej Smithsonian, homo sapiens wyewoluował w dużej rodzinie innego gatunku ludzkiego, chociaż homo sapiens (gatunek ludzki na tej planecie) był jedynym gatunkiem, który przeżył.
Chociaż w zapisie kopalnym są luki i inne niewyjaśnione anomalie, większość dowodów mocno popiera teorię ewolucji. Inne zaawansowane teorie, takie jak kreacjonizm, są zdecydowanie sprzeczne z zapisami kopalnymi. Naukowcy kontynuują naukę i uczą się o skamielinach w nadziei wyjaśnienia wszelkich anomalii i lepszego zrozumienia procesu ewolucyjnego, a od 2014 r. Dowody naukowe potwierdzają ewolucję.
