Węgiel jest uważany za nieodnawialny, ponieważ Ziemia nie może go uzupełnić. Geologiczne ciepło i ciśnienie działają na organiczne materiały rozkładające się w celu wytworzenia węgla. Ten proces trwa miliony lat.
Węgiel wykorzystywany jest w niektórych obszarach do wytwarzania energii elektrycznej. Jest wydobywany i oczyszczany w kopalni, a następnie transportowany pociągiem lub barkami do elektrowni. Kiedy dotrze do miejsca przeznaczenia, węgiel jest spalany w kotłach w celu wytworzenia energii elektrycznej.
Szacowana ilość zasobów węgla w Stanach Zjednoczonych wynosi 268 miliardów ton. Wiele stanów ma kopalnie węgla, ale Kentucky, Wirginia Zachodnia i Wyoming są trzema największymi producentami energii z węgla.
