Od 2014 roku znanych jest 118 elementów. Ostatnio odkryty element, ununpentium, został potwierdzony w 2013 roku.
Wszystkie znane elementy są ułożone w siatkę nazywaną układem okresowym. Każdy element jest uporządkowany w układzie okresowym przez jego liczbę atomową od wodoru w lewym górnym rogu do ununoctium w prawym dolnym rogu. Każdy wiersz tabeli nazywa się kropką.
Kolumny w układzie okresowym są określane jako grupy. Elementy w określonej grupie mają zazwyczaj podobne właściwości chemiczne i są klasyfikowane w następujący sposób.
- Elementy w grupie po lewej stronie to metale alkaliczne. Te pierwiastki są bardzo reaktywne wobec wody, wytwarzają roztwory alkaliczne i gazowy wodór.
- Elementy w drugiej grupie to metale alkaliczne.
- Grupy 3-12 składają się z trzech różnych kategorii elementów. Na głównej części stołu znajdują się metale przejściowe. Metale przejściowe wyróżniają się wysoką gęstością.
- Dodatkowymi elementami wymienionymi poniżej głównej części układu okresowego są lantanowce i aktynowce.
- Grupy 13-16 zawierają również trzy różne typy elementów. Są to metale przejściowe, niemetale i niemetale.
- Grupa 17 zawiera elementy znane jako halogeny. Halogeny występują naturalnie w postaci stałej, cieczy i gazów. Każda cząsteczka fluorowca zawiera dwa atomy, co czyni je dwuatomowymi.
- Elementy skrajnie prawicowej grupy układu okresowego to gazy szlachetne. W przeciwieństwie do halogenów, gazy szlachetne są monotomiczne, co oznacza, że cząsteczki zawierają tylko jeden atom.
