Polowanie jest złe, ponieważ powoduje, że populacje stają się zagrożone. Wielorybnictwo jest również okrutne, ponieważ techniki łowienia wielorybów powodują, że wieloryby cierpią przez znaczną ilość czasu przed śmiercią. Ponadto wieloryby mają duże mózgi i są bardzo inteligentne, co sprawia, że obserwowanie wielorybów jest bardziej lukratywne niż polowanie na wieloryby.
Szare wieloryby na Atlantyku wyginęły przez wielorybnictwo pod koniec XIX wieku. Inne populacje wielorybów, wymienione jako krytycznie zagrożone w 2014 r., Obejmują wieloryby błękitnopłetwe i szare wieloryby na północno-zachodnim Pacyfiku. Również wieloryby, dobro wieloryby i sei wieloryby są uważane za zagrożone. Kaszaloty są wymienione jako wrażliwe, a inne gatunki wielorybów są zależne od działań ochronnych na ich przetrwanie.
Rybołówstwo gwałtownie wyczerpuje populacje i może spowodować całkowite wyginięcie wielu gatunków wielorybów. Wielorybnicy używają wybuchowych harpunów, które często ranią, a nie zabijają wieloryby, powodując ich cierpienie przez kilka minut do godziny przed śmiercią. Ponieważ wieloryby są tak inteligentne, krytycy wielorybnictwa twierdzą, że powinni być chronieni i nie polować.
Ponieważ mięso wieloryba niesie wysoki poziom toksyn, takich jak rtęć, PCB i dioksyny, eksperci pytają, czy jest ono zdrowe. Skuteczność ekonomiczna połowów wielorybów jest również wątpliwa, ponieważ obserwowanie wielorybów to przemysł turystyczny warty miliardy dolarów. Ogólnie rzecz biorąc, polowania na wieloryby są znacznie mniej opłacalne i wyczerpują ilość wielorybów dostępnych do obserwacji.
