Ściółka wywiera wpływ na Ziemię, wprowadzając toksyczne obce substancje do powietrza i wody, stwarzając zagrożenie dla dzikich zwierząt i roślin, powodując szkody estetyczne i przyczyniając się do produkcji gazów cieplarnianych. Ściółka pochodzi z wielu źródeł, w tym biura handlowe, rezydencje i place budowy. Gromadzi się również na ulicach, w rynsztokach i kanałach oraz na otwartych działkach ziemi z zaniedbania działań kierowców i pieszych.
Miot stanowi krótkoterminowe i długoterminowe zagrożenie dla lokalnych populacji roślin i zwierząt oraz ich otoczenia. Niektóre rodzaje ściółki, takie jak butelki z tworzyw sztucznych i materiały opakowaniowe, są konsumowane przez pojedyncze zwierzęta, które pomyłkowo przyjmują te substancje do żywności i są poważnie ranne lub umierają w wyniku połknięcia. Ściółka ma postać stałą, ciekłą i oparową. W postaci ciekłej odpady wchodzą do dróg wodnych i otaczających je obszarów w postaci pozostałości pestycydów i spływów z działalności rolniczej i zanieczyszczonej wody deszczowej. W ten sposób szkodzi roślinom i wrażliwej roślinności poprzez zahamowanie wzrostu roślin. Śmieci zabijają lub ranią zwierzęta, szczególnie mniejsze gatunki. Małe zwierzęta często czołgają się w słoikach lub butelkach, gdzie utkną i nie mogą się odpowiednio karmić lub uciekać przed drapieżnikami. W środowisku morskim szczątki mogą tłamsz dno morskie i powodować gromadzenie się i rozprzestrzenianie toksycznych substancji.
