Skala Richtera służy do określenia intensywności trzęsień ziemi, a sejsmograf to urządzenie, które trzęsie się wraz z gruntem podczas trzęsienia ziemi. Ten ruch jest rejestrowany za pomocą atramentu, aby narysować linie na papierze, który jest stale przesuwany przez silnik.
Skala Richtera mierzy 10 czynników, co oznacza, że trzęsienie ziemi o sile 5,0 jest dziesięć razy silniejsze niż trzęsienie ziemi o sile 4.0. Ponieważ ludzie nie mogą odczuwać trzęsień ziemi pod 2.0, trzęsienie ziemi jest zwykle zauważane tylko przez nagrania sejsmografu. Aby zapobiec fałszywym nagraniom z pobliskiego ruchu lub innym sztucznym trzęsieniu ziemi, sejsmografy są zazwyczaj zakotwiczone w podłożu skalnym, aby zapewnić dokładny odczyt. Największe zarejestrowane trzęsienie ziemi miało miejsce w Chile w 1960 roku i zarejestrowało 9,5 w skali Richtera.
