Podstawowym zagrożeniem dla dzikich wilków jest nadmierne polowanie przez ludzi. Utrata siedlisk spowodowana osadnictwem jest również znacznym zagrożeniem dla dzikich wilków w niektórych obszarach.
Nie wszystkie wilki są zagrożone. Zdrowe populacje szarego wilka przetrwały w niektórych częściach Europy i Azji. Jednakże polowano na nie prawie do wyginięcia w Stanach Zjednoczonych i częściach Kanady. Czerwony wilk, który żyje w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych, został wytropiony na wolności. Jednak ustanowiono program hodowlany w niewoli i przywrócono wilki, chociaż od roku 2015 żyje tam tylko około 100 osób.
Wilki są często atakowane przez rolników i farmerów, aby chronić zwierzęta przed drapieżnictwem. Ludzie czasami przeceniają groźne wilki z ludźmi, co prowadzi do nadmiernego polowania, aby zapobiec atakom na ludzi. Jednak ataki wilków na ludzi i zwierzęta są rzadkie. W niektórych częściach świata uważa się, że niektóre narządy i inne części ciała mają moc uzdrawiania. Prowadzi to do nadmiernego polowania na stosowanie w tradycyjnej medycynie.
Wilki są naturalnie nieśmiałymi zwierzętami, które na ogół starają się unikać kontaktu z ludźmi, więc rozwijające się miasta i miasteczka napędzają wilki z ich rodzinnych siedlisk. Utrata siedlisk występuje również w celach komercyjnych. Wielkoskalowe wydobycie, wylesianie i wycinka lasów mogą zakłócić polowania na wilki i je odstraszyć.
