Drapieżnikami gąsienic są ptaki, biedronki, żółte żakiety i istoty ludzkie. Gąsienice służą jako podstawowe źródło pożywienia dla licznych ptaków, takich jak gatunki warbler, tanagers i ptaki żyjące w strojach.
Ptaki żyjące w puszczy łatwo łapią gąsienice na wierzchołkach drzew, podczas gdy rudziki i słonki zwykle chwytają gąsienice, które żywią się trawą i roślinami na ziemi. Gąsienice są łatwe do złapania ze względu na powolny ruch i atrakcyjne, jasne kolory. Występują w dużej liczbie w niemal wszystkich częściach świata.
Żółte kurtki, zwane także osami, wprowadzają gąsienice do swoich gniazd, aby zapewnić pożywienie dla ich najmłodszych. Pomagają kontrolować populację gąsienic w ogrodach, szczególnie wiosną i wczesnym latem. Przechwytują one gąsienice gąsienic o niemal wszystkich rozmiarach. Jednak w miarę upływu miesięcy żółte kurtki zmniejszają się, a ich preferencje pokarmowe również ulegają zmianie.
Chrząszcze biedronki głównie jedzą mszyce, chociaż żywią się również gąsienicami i innymi owadami. Są to małe, cętkowane chrząszcze o jaskrawych kolorach. Chrząszcze ladybird lubią jeść małe gąsienice, które są miękkie i łatwe do spożycia. Ogrodnicy zazwyczaj wykorzystują chrząszcze biedronki, aby zmniejszyć populację mszyc i gąsienic, co często szkodzi roślinom.
Oprócz ptaków, os i chrząszczy ludzie również jedzą gąsienice. Ludzie w Botswanie, naród w Afryce i ludzie w krajach Azji Wschodniej, takich jak Chiny, codziennie zbierają gąsienice, aby uzyskać wysoką wartość odżywczą tych larw. Gąsienice zawierają większe ilości tłuszczu i białka niż ryby, wołowina i soczewica.
Mechanizmy obronne, których używa gąsienica, zależą od gatunku. Niektóre typy mają kłujące włosy, które chronią je przed zjedzeniem, podczas gdy inne potrafią wykorzystać swoje kolory do kamuflażu. Inni mają zdolność produkowania chemikaliów, które odstraszają lub zatruwają drapieżniki. Wzory behawioralne, takie jak ukrywanie się w liściach i miganie ich kolorami w celu wystraszenia drapieżników, to także techniki stosowane przez gąsienice.
