Zepsucie zębów i martwe zęby to najczęstsze powody, dla których ząb może stać się czarny. Inne przyczyny mogą obejmować spożywanie pewnych pokarmów i napojów, używanie tytoniu, słabą higienę jamy ustnej, przyjmowanie pewnych leków i różne choroby.
Śmierć zęba występuje, gdy umrze nerw i inna żywa tkanka wewnątrz zęba. Czasami może to być wynikiem ekstrakcji nerwów, która występuje w ramach leczenia kanałowego. Ząb może również umrzeć w wyniku urazu, takiego jak upadek i stukanie zębów, lub w wyniku próchnicy zębów. Zęby mogą przyciemnić się do różnych odcieni żółtych i szarych, zanim staną się czarne. Zwiększone spożycie napojów, które brudzą zęby, może przyczynić się do ciemnienia. Należą do nich kawa, czerwone wino, coca-cola i herbata. Według WebMD białe wino również plami zęby, szczególnie jeśli pije się przed filiżanką herbaty. Różne rodzaje leków mogą powodować przebarwienia zębów, z których głównymi są antybiotyki, takie jak doksycyklina i tetracyklina. Leki przeciwnadciśnieniowe mogą również powodować przebarwienia zębów. Jeśli dentysta stosuje amalgamat do odbudowy zębów, zęby mogą być również szare lub czarne. Zaawansowany wiek i genetyka są kolejnymi przyczynami przebarwień zębów.
