Afrykańskie pielęgnice występują w dwóch odmianach. Cichlidzi z jeziora Tanganyika i pielęgnice z jeziora Malawi mają bardzo różne nawyki i diety, mimo że pochodzą z tej samej rodziny.
Główne rodzaje pielęgnic znalezionych w Afryce można podzielić na dwie kategorie. Ryby Mbuna lub rocka mają tendencję do czerpania większości z pożywienia poprzez zbieranie glonów ze skał znajdujących się tuż pod powierzchnią na linii brzegowej. Haps ma znacznie bardziej zróżnicowaną dietę. Jedzą glony, ale będą też jeść zooplankton, łuski i mięso innych ryb. Będą też jeść całe ryby, jeśli są wystarczająco małe. Ryby, które pozostają na płytkich obszarach, były znane z wybierania pluskiew z powierzchni jeziora.
Cichlids to odporna ryba, która świetnie sobie radzi w domowych akwariach. Dostępnych jest wiele różnych pokarmów dla ryb. Większość zawiera mieszankę roślin i ryb, dzięki czemu są odpowiednie dla większości ryb. Aby utrzymać optymalny stan zdrowia w twoim akwarium, jedzenie musi zawierać duże ilości białka oraz małe ilości tłuszczu i błonnika. Aby uzyskać najlepsze ubarwienie, dieta musi zawierać duże ilości spiruliny. Cichlidy mogą żyć bez spiruliny, ale będą miały bardzo łagodne zabarwienie.
