Ponieważ pingwiny są gatunkiem zagrożonym, Stany Zjednoczone (i wiele innych krajów) mają ścisłe przepisy dotyczące importu, sprzedaży i własności. Prywatne partie nie mogą posiadać pingwinów.
Na świecie istnieją pewne miejsca, w których posiadanie pingwina jest dozwolone, ale wymagane są specjalne zezwolenia lub licencje. Nawet przy tych pozwoleniach i licencjach, tylko cztery typy pingwinów mogą być trzymane jako zwierzęta domowe. Są to czarodziejskie pingwiny, bezskrzydłe pingwiny wróżek, pingwiny cesarskie i afrykańskie pingwiny.
Pingwiny z bajki mają zwykle około 34 centymetrów wysokości, ważą około 3 funty i mają niebieskawy kolor. Cieszą się pływaniem przez większość dnia. Pingwiny bez skrzydlatów są podobne do pingwinów czarodziejskich, ale ich płetwy zostały odcięte, więc wolą spędzać czas na lądzie. Pingwiny cesarskie są większe na około 125 centymetrów wysokości i ważą od 22 do 45 kg. Żyją tylko w ekstremalnie niskich temperaturach. Pingwiny afrykańskie to wysokie (około 3,3 m) pingwiny, które wolą żyć pod skałami. Są najrzadszą i najdroższą rasą.
Alternatywą dla własności pingwina jest adopcja. Wiele ogrodów zoologicznych i organizacji charytatywnych, takich jak World Wildlife Fund, oferuje programy, które pozwalają miłośnikom pingwinów symbolicznie "adoptować" pingwina w zamian za darowiznę.
