Cynk występuje zwykle w osadach mineralnych, które obejmują miedź, ołów, żelazo i inne metale nieszlachetne. Jego pierwotną rudą jest sfaleryt, który stanowi około 95 procent cynku produkowanego na całym świecie. Chiny są największym producentem cynku, a następnie Peru, Australia, Indie i Stany Zjednoczone.
Około połowa wyprodukowanego cynku jest używana do cynkowania lub powlekania żelaza lub stali w celu zapobiegania rdzewieniu. Cynk jest stopowy z miedzią do produkcji mosiądzu i innych metali w celu produkcji stopów używanych w systemach elektrycznych, urządzeniach domowych i samochodach. Cynk jest również stosowany jako biały pigment w farbach i jest składnikiem opóźniaczy ognia, gumy, maści skórnych, laserów i suplementów diety.
