W pewnym stopniu rekiny trawią pokarm podobnie jak ludzie. Pokarm trafia do żołądka, gdzie rozkładają go enzymy i inne bioagenty. Po zakończeniu tego procesu powstałą substancję wprowadza się do jelit; jednakże system rekina ma zdolność rozróżniania rzeczy, które spożył, ale które nie dostarczają wartości odżywczych lub które są zbyt duże dla trawienia. W takich przypadkach nadmiar jest usuwany.
Rekiny często połykają wszystko w całości lub na dużych kawałkach. Z tego powodu całe załamanie musi nastąpić w żołądku o kształcie litery "U". Niektóre rekiny, takie jak Wielka Biała, mają przedłużenia w przełyku, które zapobiegają ucieczce pokarmu lub żeru przed dotarciem do żołądka. Enzymy i inne kwasy w żołądku następnie pracują, aby uformować wchłonięty materiał w gęstą, lepką substancję, która jest gotowa do strawienia w jelitach. Konieczne jest, aby ten zupelny materiał był możliwie papkowaty, ponieważ zawór prowadzący z żołądka rekina do jego jelit, zastawka odźwiernikowa, jest bardzo mały i nie dopuszcza materiału w inny sposób. Rekin jest w stanie wymiotować dowolny materiał, taki jak kości, który nie rozkłada się z łatwością wystarczająco, aby przejść przez zawór. Substancje odżywcze są następnie wchłaniane przez jelita rekina, a nadmiar odpadów jest usuwany.
