Funkcją krążenia płucnego jest wymiana dwutlenku węgla na tlen we krwi. Jest to przepływ krwi z serca do naczyń włosowatych płuc, gdzie gazy są wymieniane iz powrotem do serca, które ma być pompowane dookoła ciała.
Krew z organizmu powraca przez żyły do prawego przedsionka. Krew ta nie zawiera tlenu i jest pełna produktów odpadowych. Prawy przedsionek pompuje go do prawej komory przez zawór, który upewnia się, że krew płynie tylko w jednym kierunku. Prawica komory następnie pompuje krew przez tętnicę płucną do płuc. Po dotlenieniu krew przepływa przez żyły płucne z powrotem do serca, gdzie wchodzi do lewego przedsionka. Lewy przedsionek pompuje go do lewej komory przez inny zawór, który następnie pompuje krew do ciała.
Krążenie płucne jest jedyną częścią układu krążenia, w której tętnice zawierają krew pozbawioną tlenu, a żyły niosą natlenowaną krew.
Przed urodzeniem krążenie płucne jest omijane, a tam jest dziura, która pozwala krwi wchodzącej do prawego przedsionka przejść bezpośrednio do lewego przedsionka. Przy narodzinach płuca rozszerzają się, pobierając krew przez tętnice płucne. Z czasem zamyka się otwór między przedsionkami.
