Chociaż jest to ciało stałe w temperaturze pokojowej, pierwiastek metaliczny sodu nie występuje naturalnie w stanie czystym. Silnie reaktywny pierwiastek, sodu występuje w skorupie ziemskiej i oceanach w połączeniu z innymi pierwiastkami jako związek.
Szósty najliczniejszy pierwiastek występujący w skorupie ziemskiej, sód (Na) bardzo łatwo łączy się z pierwiastkami z rodziny halogenów i tworzy sole jonowe. Najbardziej rozpowszechnioną z tych soli jest ta, która powstaje, gdy sód łączy się z chlorkiem, tworząc sól znaną jako sól kuchenna (NaCl). Ponieważ sód ma tylko jeden elektron w swojej najbardziej zewnętrznej powłoce elektronowej, łatwo zrezygnuje z wiązania elektronu z wysoce elektroujemnym elementem.
