Płód rozwija się w macicy, zgodnie z The Columbia Encyclopedia. Wewnątrz macicy, worek płynu owodniowego chroni płód i pozwala mu się poruszać. Płód otrzymuje składniki odżywcze i tlen z łożyska i pępowiny.
Encyklopedia Kolumbii stwierdza, że termin płód ma zastosowanie około siedem do ośmiu tygodni po zapłodnieniu komórki jajowej. Wcześniej nienarodzone potomstwo jest znane jako zarodek. Typowy okres ciąży płodu wynosi 36 tygodni. Przedwczesne porody pojawiają się, gdy płód pojawi się na świecie przed upływem tego czasu. Wiele dzieci przeżywa po przedwczesnych porodach, szczególnie z obecnością sztucznego wsparcia.
